Che cosa ricorda un ragazzo di 10 anni di un’epoca storica? Raramente una data. Più spesso un dettaglio che lo sorprende: un faraone della sua età, una corsa senza medaglia, un genio che scriveva al contrario. È su dettagli come questi che è costruito Intrappolati nella storia.
Ecco le sei tappe del viaggio di Luca e Giulia, con quello che è vero, quello che è inventato nel romanzo e una piccola attività per ciascuna.
- verso il 1330 a.C.Tutankhamon
- 776 a.C.I primi Giochi
- 161-180Marco Aurelio
- MedioevoCastello e monastero
- 1452-1519Leonardo da Vinci
- OttocentoLondra e Greenwich
L’Egitto di Tutankhamon
Tutankhamon è diventato faraone verso i 9 anni. È morto verso i 19 anni, più di 3.300 anni fa. La sua tomba, ritrovata quasi intatta nel 1922 dall’archeologo Howard Carter, conteneva più di 5.000 oggetti, e la sua maschera d’oro pesa più di 10 chili.
Nel romanzo, dentro la tomba aspetta i ragazzi un «disco stellare», fatto costruire dal faraone per prevedere le eclissi. È inventato. Quello che è vero è che gli Egizi osservavano il cielo con grande attenzione: è grazie alle stelle che hanno fissato un calendario di 365 giorni.
Da fare a casa
Una domanda che funziona sempre: «E tu, a 9 anni, avresti saputo governare un paese?»
I primi Giochi Olimpici
I Giochi sono nati a Olimpia, in Grecia, nel 776 a.C., in onore di Zeus. Si tenevano ogni quattro anni e, per tutta la loro durata, una tregua sacra fermava le guerre.
Il vincitore non riceveva nessuna medaglia. Tornava a casa con una corona d’ulivo, e con una gloria immensa. La gara più antica era la corsa lungo lo stadio, circa 192 metri. Nel romanzo, Luca corre proprio una gara di velocità, nella categoria 12-14 anni, e Giulia spiega perché in città si sente dappertutto l’odore dell’olio d’oliva: per i Greci l’ulivo era un dono della dea Atena.
Da fare all’aperto
Se avete un parco o un cortile, misurate quei 192 metri con il ragazzo (più o meno duecento passi lunghi di un adulto) e cronometrate la corsa. I Giochi antichi si capiscono molto meglio con le gambe.
La Roma di Marco Aurelio
Marco Aurelio ha regnato dal 161 al 180 d.C. Annotava le sue riflessioni in un quaderno personale che si legge ancora oggi, con il titolo A se stesso (conosciuto anche come Pensieri). Un imperatore che tiene un diario: ecco qualcosa che cambia l’idea che ci si fa dei Romani.
Il Colosseo, che Luca e Giulia vedono in lontananza insieme al Foro Romano, poteva accogliere circa 50.000 spettatori. Nella storia, un senatore possiede un sestante: è un’invenzione del romanzo. Il vero sestante, che serviva ai marinai per misurare l’altezza delle stelle, compare solo nel Settecento, più di 1.500 anni dopo.
Da fare all’aperto
In una giornata di sole, piantate un bastoncino nel terreno e segnate la punta della sua ombra ogni ora: avete costruito una semplice meridiana, come quelle che i Romani usavano per leggere l’ora.
Il Medioevo, tra castello e monastero
Il romanzo fa vivere l’assedio di un castello. I castelli proteggevano gli abitanti durante gli assedi, a volte lunghissimi. Nei monasteri, i monaci copiavano i libri a mano, coltivavano gli orti e alcuni producevano una birra molto apprezzata: nel libro, è proprio la birra dei monaci il motivo dell’assedio.
È anche l’epoca dei primi grandi orologi astronomici, nel Trecento. Quello di Praga, costruito nel 1410, funziona ancora oggi.
Da fare insieme
Cercare con il ragazzo una foto del suo quadrante e provare a indovinare che cosa indicano i diversi cerchi può tenervi occupati un buon quarto d’ora.
Leonardo da Vinci, curioso di tutto
Leonardo (1452-1519) era pittore, inventore, ingegnere e scienziato. Riempiva i suoi taccuini scrivendo a specchio, da destra a sinistra, e ce ne sono arrivate circa settemila pagine. La Gioconda ritrae molto probabilmente una fiorentina, Lisa Gherardini; il quadro oggi è al Louvre. Nel romanzo, Luca chiede proprio a Leonardo chi fosse la Gioconda… e si prende un calcio da Giulia: il Leonardo che incontrano è ancora giovane, e quel quadro lo dipingerà molti anni dopo.
A Firenze, la cupola gigante di Santa Maria del Fiore è stata completata nel 1436 dall’architetto Brunelleschi. Leonardo l’aveva sotto gli occhi ogni giorno.
Da fare a casa
L’attività più semplice, e spesso la più riuscita: scrivere il proprio nome al contrario su un foglio, poi leggerlo allo specchio.
Londra, la Royal Society e Greenwich
Ultima tappa, l’Ottocento. La Royal Society, fondata a Londra nel 1660, è una delle più antiche società di scienziati; Isaac Newton ne è stato presidente. Nel romanzo, la bibliotecaria Margaret Whitmore spiega che le donne non vi erano accettate come scienziate, soltanto per «lavori di poca importanza». L’Osservatorio Reale di Greenwich è stato costruito nel 1675 e, dal 1884, il suo meridiano è il punto di partenza per calcolare le longitudini e i fusi orari di tutto il mondo.
E la famosa nebbia di Londra? Veniva soprattutto dal fumo del carbone. Altro che semplice tempo nebbioso.
Da fare insieme
Su un mappamondo o una cartina, cercate Greenwich e la linea del meridiano zero. Poi provate a calcolare: quando a Londra è mezzogiorno, che ore sono a Roma, a New York, a Tokyo?
E il viaggio nel tempo?
Inventato, per ora. Un piccolo spunto, però: secondo Albert Einstein, il tempo scorre un pochino più lentamente quando ci si muove molto velocemente. Gli astronauti della Stazione Spaziale Internazionale tornano quindi sulla Terra leggermente più giovani di noi, di qualche millesimo di secondo.
Per continuare, disegnate una linea del tempo su un grande foglio e metteteci le sei tappe, dalla più antica alla più recente: più di trenta secoli stanno su un tavolo da cucina. Se siete insegnanti, la nostra scheda didattica gratuita propone questa linea del tempo, un gioco «vero, falso o non si sa» e una domanda per ogni capitolo. Il romanzo è Intrappolati nella storia; nel volume 2, Il taccuino di Leonardo da Vinci, le pagine finali «Che cosa è vero in questo libro» fanno proprio questo lavoro: separare la Storia dall’invenzione.